Nach der Definition im Tierschutzgesetz sind Tierversuche Eingriffe und Behandlungen an Tieren, die zu Schmerzen, Leiden oder Schäden führen können. In Tierversuchen leiden Tiere meistens stellvertretend für den Menschen. Tierversuche finden für verschiedene Zwecke statt.
In der Grundlagenforschung (vor allem an Hochschulen) werden Tierversuche durchgeführt, um neue Erkenntnisse über eine Krankheit oder einen Organismus zu erlangen, wie Funktionen im Gehirn oder Vorgänge im Stoffwechsel. An wissenschaftlichen Einrichtungen werden in der angewandten Forschung mithilfe von Tierversuchen dann Lösungen zu konkreten Problemen gesucht, zum Beispiel um neue Medikamente und Therapien zu entwickeln.
Neben der Grundlagenforschung und der angewandten Forschung gibt es auch gesetzlich vorgeschriebene Tierversuche, in denen neue Stoffe, die z. B. in Kosmetik, Reinigungsmitteln oder Medikamenten zum Einsatz kommen, auf ihre Sicherheit für den Menschen getestet werden. Bei solchen Giftigkeitsprüfungen müssen Mäuse und Ratten, aber auch Kaninchen, Hunde und manchmal Affen die Chemikalien fressen, einatmen oder sie bekommen sie auf die Haut aufgetragen oder ins Auge geträufelt. Solche Versuche machen die betreffenden Hersteller auch schon bei der Entwicklung neuer Stoffe und Produkte, ohne dass dies gesetzlich vorgeschrieben wäre.
Für die Ausbildung von Studenten werden an Universitäten unterschiedliche Versuche an Tieren durchgeführt: Es werden zum Beispiel Mäuse, Fische, Frösche oder Insekten seziert, um den Studenten zu erklären, wie der Körper aufgebaut ist. Außerdem müssen Studenten im Tiermedizin- oder Medizinstudium praktische Übungen an toten und lebenden Tieren durchführen.
Dabei handelt es sich zum einen um einfache Behandlungen, wie dem Üben der Blutabnahme bei einer Taube. Auf der anderen Seite werden aber auch chirurgische Eingriffe erlernt, indem die Studenten zum Beispiel bei einem Schaf einen Kaiserschnitt durchführen. Das Tier musste nur für diese Übung trächtig (also schwanger) werden.
Es gibt viele verschiedene Tierversuche, aber für fast alle Tiere im Labor gilt dasselbe: Sie leiden unter der Haltung, sie leiden unter Stress und sie leiden unter Angst, wenn sie für schmerzhafte Versuche aus dem Käfig genommen und festgehalten werden. Viele Tiere werden künstlich krank gemacht, für die meisten endet ein Versuch tödlich. Die wenigen Tiere, die die Versuche überleben, müssen weitere Versuche über sich ergehen lassen.
Eine unbekannt hohe Anzahl an Tieren wird extra für Versuche gezüchtet, aber niemals eingesetzt, da sie für Forscher zu jung oder zu alt sind, das falsche Geschlecht oder unerwünschte Merkmale haben. Da es kein Altersheim für Labortiere gibt, werden sie getötet, ohne in der Statistik erwähnt zu werden.
Neben den Schmerzen und Ängsten, die die Tiere erleiden, müssen wir uns auch die ethische Frage stellen: Dürfen wir Hunde, Affen, Fische, Mäuse oder Kaninchen als lebendige Versuchsobjekte benutzen? Warum stecken wir nicht alle Energie in die Erforschung von Alternativmethoden, damit keine Lebewesen mehr leiden und sterben müssen? Sollte das in unserer hochmodernen technischen Welt nicht längst als Standard gelten?
Zwischen Tier und Mensch gibt es grundsätzliche Unterschiede
Tiere im Labor werden
Um menschliche Krankheiten zu simulieren, werden Tiere künstlich krank gemacht/Tiermodelle erschaffen:
Aber menschliche Krankheiten sind komplex und bei ihrer Entstehung spielen viele Faktoren eine Rolle, die im Labor größtenteils nicht berücksichtigt werden:
Jeder Tierversuch, der in Deutschland durchgeführt wird, muss vorher von einer Genehmigungsbehörde zugelassen werden. Dazu wird ein Antrag eingereicht, der dann geprüft wird. Ein Genehmigungsverfahren macht eigentlich nur Sinn, wenn ein Antrag auch abgelehnt werden darf. In Deutschland ist es nach der Überarbeitung des Tierschutzgesetzes aber leider so, dass jeder Tierversuchs-Antrag, der formal richtig und vollständig ausgefüllt ist, auch genehmigt werden muss.
Die ursprüngliche Idee aber war, dass die Behörde als Teil der Prüfung eine ethische Beurteilung durchführt: Rechtfertigt der Nutzen des Tierversuchs, den man vorher erwarten kann, die Schäden, die die Versuchstiere erleiden müssen? Dann könnte auch der ein oder andere Versuch abgelehnt werden. Das ist momentan aber bei uns nicht möglich und deshalb kämpfen wir weiter dafür, dass Deutschland ein Genehmigungsverfahren bekommt, das dem Tierwohl auch eine Chance gibt.
