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In der biologischen oder medizinischen Grundlagenforschung geht es darum, neue wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen. Das heißt, diese Erkenntnisforschung folgt keinem bestimmten Zweck, sondern sie will zum Beispiel neue Richtungen in der Wissenschaft einschlagen.
Welchen Nutzen dabei die gesuchten Erkenntnisse im Endeffekt für den Menschen bringen würden, können die Forscher häufig nicht vorhersagen. Die Tierversuche in der Grundlagenforschung sind so vielfältig wie die Fragen, die die Forscher mit den Experimenten verfolgen. Hochschulwissenschaftler wollen beispielsweise herausfinden, wie bestimmte biologische Vorgänge im Körper der Tiere ablaufen. Manchmal machen die Forscher die Tiere künstlich krank, um mehr darüber herauszufinden, wie sich bestimmte Organe oder Körperfunktionen der Tiere verändern, wenn diese krank sind.
Alles wird untersucht: Herz, Leber, Niere, Lunge, das Gehirn, Augen und Ohren – genau wie alle anderen Organsysteme auch. Manchmal entfernen oder zerstören die Forscher Teile eines Organs oder ändern mit bestimmten Medikamenten seine Funktionsfähigkeit. Anschließend untersuchen sie, ob diese Veränderung auch Auswirkungen auf andere Organe hat.
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Es geht auch ohne TierversucheWir finden es nicht zu rechtfertigen, wenn Tiere allein für einen Erkenntnisgewinn leiden müssen - bei dem noch nicht absehbar ist, ob er überhaupt zu einem Nutzen für den Menschen führen wird.
Dabei lehen wir nicht die Grundlagenforschung an sich ab, sondern lediglich eine einzige Untersuchungsmethode, den Tierversuch. Diese Methode stammt aus einer Zeit, als viele, insbesondere molekularbiologische Erkenntnisse noch nicht vorlagen und heute gängige „High-tech"-Untersuchungsverfahren nicht zur Verfügung standen.
Die Praxis zeigt, dass die moderne biologische und medizinische Grundlagenforschung keineswegs auf Tierversuche angewiesen ist. Ein Großteil bedeutender Erkenntnisse der letzten Jahre ist auf anderen Wegen erreicht worden. Zum Beispiel indem isolierte Zellen und Systeme untersucht wurden oder auch Untersuchungen direkt am Menschen gemacht wurden.
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