Der Begriff Alternativmethoden ist im Zusammenhang mit Forschungswegen ohne Tierversuche weit verbreitet. Gemeint sind damit Methoden, die den Tierversuch vollständig ersetzen, aber auch solche, die lediglich die Lage der Versuchstiere verbessern.
Es gibt Alternativen zum Tierversuch - zum Beispiel Zellkultur-Tests im Labor.
Der Deutsche Tierschutzbund kämpft für eine biologische und medizinische Forschung ohne Tierversuche. Viele Gründe sprechen dafür - nicht nur der Wunsch, Tieren möglichst keine Schmerzen zuzufügen:
Ethische Gründe: Tiere sind Lebewesen wie wir. Viele von ihnen, gerade die hoch entwickelten Wirbeltiere, empfinden Schmerzen ähnlich wie wir Menschen. Wir finden, dass wir unseren Mitgeschöpfen nicht mit Absicht Schmerzen und Leiden zufügen dürfen.
Wissenschaftliche Gründe: Die Wirksamkeit moderner tierversuchsfreier Verfahren ist viel genauer überprüft als bei Tierversuchen. Die Ergebnisse der Alternativmethoden sind häufig besser auf den Menschen übertragbar als dies bei Tierversuchen der Fall ist.
Wirtschaftliche Gründe: Tierversuchsfreie Verfahren sind auf lange Sicht kostengünstiger als Tierversuche, da die Unterbringung und Haltung der Tiere sehr teuer ist.
Politische Gründe: Weite Teile der Bevölkerung sind gegen Tierversuche. Die Menschen üben Druck auf die verantwortlichen Politiker, Unternehmer und Wissenschaftler aus.
Forschung ohne Tierleid realisierbar
Eine Forschung ganz ohne Tierversuche könnte bereits heute verwirklicht werden. Aber die Wissenschaftler müssten bereit sein, für die Lösung ihrer Forschungsfrage neue Konzepte anzuwenden.
Tierversuchfrei kann zwar bedeuten, dass man eine Ersatzmethode für einen bestimmten Tierversuch entwickelt oder verwendet. Da sich aber immer wieder zeigt, welche mangelhaften Ergebnisse Tierversuche erzielen, ist es sinnvoll, mit den modernen Verfahren völlig neue Forschungsansätze zu entwickeln. Die moderne Wissenschaft ist nicht mehr auf Tierversuche angewiesen, um neue Erkenntnisse zu gewinnen - mit den tierversuchsfreien Methoden kann man ganz neue Wege beschreiten und alte Strategien hinter sich lassen.
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